Два рассказа о незавидной судьбе любовника. Перевод с английского

Рассказ первый: Любопытство.

Всё началось с маленьких слов, от которых по спине человека пробегает холодок:

— Милый, ты меня сильно любишь? Я имею в виду, действительно, действительно любишь меня?

Ты ведь знаешь, что «не настолько, чтобы не обращать внимание на то, что ты сейчас скажешь» — это неправильный ответ. Всё, что ты можешь сделать, это смириться и ответить: — Ты знаешь, что я глубоко люблю тебя, — и ждать звоночек.

Мысленно я думал о том, что она попала в аварию и испортила свою машину или купила что-то ужасно дорогое, что, по её мнению, могло мне не понравиться. Это могло быть что угодно из сотни разных вещей, которые я мог бы придумать, но проживи я три жизни, я бы никогда не подумал о том, чем она меня ударила.

— Мне от тебя может понадобиться алиби на вчерашний вечер.

— Зачем тебе алиби на вчерашний вечер? И зачем тебе это нужно от меня? Девушки, с которыми ты играла в карты вечером, могут предоставить любое алиби, которое тебе понадобится.

— Дело в том, что вчера вечером я не играла с девочками в карты.

— Но ты каждую среду играешь с девочками в карты.

— Ну, не всегда, просто чаще всего.

— Может расскажешь, в чём дело?

Она отвела от меня взгляд, потом снова посмотрела на меня, а потом опустила глаза в пол и сказала:

— Я сделала глупость. Дикую глупость, и всё вышло из-под контроля. Потом я разозлилась. Я действительно разозлилась и сделала ужасную вещь.

— Хватит ходить вокруг да около, Кора, просто скажи мне, в чём дело, чёрт возьми!

Она несколько секунд смотрела в пол, потом снова посмотрела на меня и сказала:

— Я убила человека.

— Что за шутки!

— Я не шучу. Я выстрелила в этого сукина сына три раза. Дважды в грудь и один раз в голову.

Я сидел и смотрел на неё, не веря своим глазам, пока она рассказывала мне эту историю, но прежде мне нужно немного рассказать о ней.

Я познакомился с Корой на первом курсе Университета Восточного Мичигана. Меня познакомили с Корой в пивной братства. Я пригласил её на свидание, она согласилась, мы, кажется, поладили и начали встречаться. К концу первого курса мы уже были вполне солидной парой. Несколько моих друзей пытались предостеречь меня, потому что, по их словам, Кора была немного «диким ребенком» и имела соответствующую репутацию. Они сказали мне, что она посещала разные студенческие общежития, и ходили слухи, что она любила секс втроем и вчетвером, когда ходила на свидания. Ничто из этого, казалось, не соответствовало той Коре, которую я знал, поэтому я отбросил информацию. Мне потребовалось несколько свиданий в течение шести недель, прежде чем я смог заставить её заняться со мной любовью. Не может быть, чтобы слухи о ней были правдой.

В середине нашего выпускного года я попросил Кору выйти за меня замуж, и она сказала, что хотела бы, но, к сожалению, ей придётся сказать «нет». Она бы с удовольствием, но должна сказать «нет»? Я потребовал объяснения.

— Я не могу выйти за тебя замуж из-за своей жизни в начале учёбы здесь.

Я узнал от неё, что она выросла в очень строгой и религиозной семье, и они держали её в жёстких рамках. Она не могла пойти на свидание, пока её родители не одобряли этого мальчика. Не многие парни хотели подвергать себя этому процессу допроса и проверки, и в результате Кора почти не встречалась в средней школе, и она была немного наивной по приходу в колледж.

Она сходила на пару свиданий с парнем, который ей нравился, и однажды вечером он взял её на вечеринку в студенческое братство, он или кто-то другой на вечеринке подсыпал ей наркотик для изнасилования на свидании в один из напитков, и она потеряла девственность в групповухе. Когда всё закончилось, она подсела на секс. Не просто зациклилась на сексе, но на сексе с несколькими партнерами, и поэтому она много этим занималась. Она пошла в пивную, где мы встретились, ожидая, что это будет подобным вечерним развлечением.

— Я встретила тебя, и что-то внутри меня подсказало мне вести себя прилично, если я когда-нибудь захочу увидеть тебя снова.

— Если ты так увлекалась сексом, почему мне понадобилось шесть недель, чтобы затащить тебя в постель?

— Я не хотела тебя пугать. Я боялась, что ты подумаешь, что я шлюха, и в конце концов бросишь меня и отправишься искать другую девушку, а я этого не хотела. Что-то подсказывало мне, что ты особенный, и мне нужно держаться за тебя.

— Если я такой особенный, почему ты отказываешься от моего предложения? Когда я перестал быть особенным?

— Ты не перестал быть особенным. Причина, по которой я говорю «Нет», заключается в том, что я не могу заставить тебя пройти через то, что сделает с тобой наш брак.

— Не понял, Кора.

— Это потому, что ты смотришь на вещи по своему. У меня было больше сотни разных парней, может быть, даже две сотни до встречи с тобой. Для всех и каждого я была шлюхой. Лёгкий кусок задницы. Ты будешь сталкиваться со многими из этих парней даже после того, как мы закончим. Возможно, тебе даже придётся работать с такими. Можешь себе представить, как они будут смотреть на тебя и относиться к тебе, когда узнают, что ты женат на королеве групповухи?

— Для меня это не имеет никакого значения, Кора. Всё, что мне нужно, это посмотреть им в глаза и сказать, что мы поженились, потому что я смог сделать для тебя сам то, что они все вместе не могли сделать.

— Ты действительно думаешь, что это будет так просто?

— Я знаю. Пойми меня, Кора. Я люблю тебя. Тебя, какая ты с тех пор, как мы начали встречаться. То, что ты делала до встречи со мной, не моё дело. Так же и то, что я делал до нашей встречи, не должно тебя беспокоить. Когда мы встретились, мы оба начали с чистого листа.

— Ты действительно серьезно?

Мы с Корой поженились через три недели после окончания и прожили семь очень счастливых лет, пока моя беременная на третьем месяце жена не сказала мне, что ей нужно алиби, потому что она убила человека.

++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

— Мне нужно знать, во что я ввязываюсь, если решу солгать ради тебя, Кора. Мне понадобится вся история!

Она оторвала взгляд от пола и посмотрела на меня. Она глубоко вздохнула и сказала:

— Ты ведь знаешь, что я люблю тебя, не так ли?

— Что я знаю, так это то, что ты делаешь вид, будто любишь меня, но, учитывая твой тон когда ты задаёшь вопрос, я должен уточнить, действительно ли ты любишь.

— О Боже, детка, не сомневайся, никогда не сомневайся.

— Перестань ходить вокруг да около, Кора. Покончим с этим. Я должен знать, во что ты меня втягиваешь. Я совру ради тебя, и если меня поймают за этим занятием, я могу оказаться в тюрьме в соседней камере. Расскажи мне всё. Всё до последней мелочи.

Она немного помолчала, а потом сказала:

— Просто помни, что я люблю тебя, когда ты меня слушаешь.

Я ничего не сказал и просто сидел, глядя на неё.

— Ты ведь знаешь моё прошлое до встречи с тобой, верно?

Я просто сидел и молчал.

— Чего никогда не было, ни один из парней не был чёрным. Меня всегда интересовал секс с чёрным мужчиной. Я знала много девушек, которые были с чёрными парнями, и они рассказывали мне, как здорово заниматься сексом с чёрным. Как они, казалось, обладали большой выносливостью и могли делать это в течение длительного времени. Они также говорили, что чёрные парни намного крупнее белых. Я слушала их рассказы и удивлялась, но рядом со мной не было чёрных парней. Любопытство не покидало меня все эти годы. Всякий раз, когда я видела чёрного парня, я всегда задавалась вопросом, насколько он может быть большим и может ли он продолжать долго, как говорили девочки.

Она смотрела на меня так, словно пыталась понять, как я это воспринимаю, но я просто сидел и молча слушал.

— Полгода назад компания взяла в мой отдел Амоса Декера. Амос был чернокожим, и вопросы не выходили у меня из головы. Большой ли он и был ли хорош в постели? Примерно через месяц он начал приставать ко мне. Я знаю, что должна была немедленно пресечь его, но я этого не сделала. Во-первых, мне нравилось его внимание, а во-вторых, я думала, что он может сказать или сделать что-нибудь, что ответит на мои вопросы. У меня не было намерения когда-либо пытаться узнать это из первых рук. Я немного пофлиртовала с ним, чтобы он заинтересовался мной. — Когда мы останавливались после работы, чтобы выпить пару стаканчиков, он всегда умудрялся сесть рядом со мной за столик или в кабинку. Я танцевала с ним пару раз под музыкальный автомат. Однажды вечером, когда группа распалась, Амос проводил меня до машины и попытался поцеловать. Я позволила ему. Я просто дразнила его, и для меня это ничего не значило. Он хотел сесть в машину и поцеловаться, но я сказала ему, что не могу, потому что мне нужно спешить домой и приготовить тебе ужин.

— Два дня спустя я обедала в закусочной напротив работы, когда вошел Амос и подошёл ко мне. После того, как он сделал заказ и пока мы ели, он сказал мне, что ему понравился мой вкус, и спросил меня, когда он сможет попробовать ещё раз. Я сказала ему, что никогда и что единственная причина, по которой я позволила ему поцеловать себя, — это любопытство. Он спросил, что меня интересует, и я ответила, что меня никогда не целовал чёрный мужчина, и мне стало интересно, на что это будет похоже. Я сказала ему, что это ничем не отличается от поцелуев белых парней. Он засмеялся и сказал, что готов поспорить, что поцелуи с чёрным мужчиной — это не всё, что меня интересует, и что он более чем готов помочь мне удовлетворить моё любопытство. Я поблагодарила его за предложение и сказала, что нет, спасибо, встала и ушла.

Слушая её рассказ, я злился, потому что без сомнения знал, к чему она клонит.

— Его предложение засело у меня в голове рядом с вопросами, которые у меня были. Он, должно быть, почувствовал, что у меня есть любопытство, и удвоил свои усилия, чтобы попытаться достать меня. На следующий вечер после работы ему снова удалось занять место рядом со мной. Он спросил, готова ли я удовлетворить свое любопытство, и я ответила, что не могу. Я сказала ему, что замужем и очень люблю тебя. Он засмеялся и сказал, что не хочет заиграться со мной, он просто хочет попробовать. Просто попробовать на вкус. Я спросила его, почему он интересуется беременной замужней женщиной, и он сказал мне, что считает беременных женщин чрезвычайно сексуальными. Он пригласил меня на танец, и я не могла отказать ему без того, чтобы все за столом не задались вопросом, почему, поскольку мы все танцевали под музыкальный автомат почти каждый раз, и я танцевала с ним раньше.

Когда мы танцевали, он сказал: — Это всё правда, — и я спросила о чём он.

— Всё, что ты слышала о чёрных мужчинах, правда. — На это я ничего не ответила, и наверное он понял, что я задумалась. Мы танцевали ещё два раза, и он становился всё смелее, говоря мне, что я упускаю большой опыт. Когда группа разошлась по домам, он снова проводил меня до машины и попытался поцеловать, я позволила. Просто чтобы подразнить его, я показала ему маленький язычок, и мы поцеловались пару минут, а он попытался затащить меня в машину, чтобы поцеловаться с ним. Я сказала ему, что не могу, потому что ты скоро вернёшься и будешь ждать, когда будет готов ужин.

— На следующее утро на работе Марша сказала мне, что видела, как я целуюсь с Амосом, и велела мне быть осторожной и не попасть в ловушку. Она улыбнулась и сказала, что слышала, что если ты свяжешься с черным, то уже никогда не выберешься. Я знала, что она шутит, но это была ещё одна вещь, которую я раньше слышала о чёрных парнях. Ещё один вопрос возник в моей голове рядом со всеми остальными. Как бы то ни было, Амос продолжал работать со мной и в конце концов усадил меня в машину, чтобы поцеловаться. Чем сильнее он пытался зацепить меня, тем любопытнее я становилась, и в конце концов дошла до того, что мне оставалось только удовлетворить свое любопытство. Три недели назад я позвонила девочкам и сказала, что себя не очень хорошо чувствую и не приду играть в карты.

— После работы я последовала за Амосом. Это было огромное разочарование. Всё началось плохо. Я сказала ему, что ему придется использовать презерватив, а он не хотел. Он сказал, что в этом нет необходимости, так как я уже беременна, и я сказала ему, что понятия не имею, какова его сексуальная история, и у меня нет намерения что-то от него получить. Он заворчал, но я сказала ему, что нет презерватива — нет киски. Он подошёл к прикроватной тумбочке, взял один и надел. Это в значительной степени задало тон остальному вечеру. Он был не больше, чем большинство парней, с которыми я встречалась, и у него вообще не было никакой выносливости. В общем, он ничем не отличался от других парней, с которыми я была, и даже не был так хорош, как большинство из них. Я покинула его дом, чувствуя себя полной дурой. Я изменила тебе, чтобы удовлетворить свои глупое любопытство. Я чувствовала себя чертовски виноватой и пообещала себе, что сделаю всё возможное, чтобы загладить свою вину на всю оставшуюся жизнь.

— Проблема была в том, что Амос хотел большего и продолжал давить на меня. Я говорила ему «нет» и что первый раз был большой ошибкой и я не собираюсь повторять её. Он озлился. Он сказал, что моя задница принадлежит ему, и если я не сделаю то, что он хочет, он пришлёт тебе копию записи, на которой мы трахаемся. Я сказала ему, что он полон дерьма и что нет никакого видео. Он посмеялся надо мной и сказал, что часы на его комоде на самом деле были видеокамерой и что они запечатлели весь вечер. Я должна прийти к нему домой и убедиться в этом. Я не могла рисковать, поэтому вчера вечером отпросилась от карт и последовала за ним домой.

— У него действительно была видеокассета. Он посмеялся надо мной и сказал, что теперь я его сучка и буду делать всё, что он захочет, или ты увидишь кассету. У него есть друзья, которым нравятся белые киски, и он собирается разделить меня с ними, и что я научусь любить секс втроем, вчетвером и гангбанг. Затем он стянул с кровати покрывало и велел мне раздеться и приготовиться начать свою жизнь как его сучка.

— В ту ночь, когда он трахнул меня и я заставила его достать презерватив, в ящике прикроватной тумбочки я видела пистолет. Теперь я поняла, что делать. Я разделась, Амос засмеялся и сказал, что он был уверен, что я сразу сдамся. Пока он раздевался, я подошла к прикроватной тумбочке и выдвинула ящик, как будто за презервативом.

— В ящике я увидела пистолет «Смит-и-Вессон» 38-го калибра. Это был тот же самый пистолет, который носил мой отец, когда он был полицейским, и я была знакома с ним. Папа не хотел, чтобы я росла в страхе перед оружием, поэтому брал меня с собой на стрельбище и давал попрактиковаться. Я видела кончики пуль в цилиндре, поэтому знала, что он заряжен. Я протянула руку, вытащила пистолет и направила на него. Его глаза расширились, он спросил меня, какого хрена я делаю. Я отвела курок назад и сказала, что собираюсь покончить с его жалкой задницей. Я всадила две пули ему в грудь, и он упал на пол. Я подошла к нему, направила пистолет ему в середину лба, сказала — Гудбай, мудак! — нажала на курок и оделась.

— Я обыскала его квартиру, взяла все видеокассеты, какие смогла найти, засунула их в наволочку, вытерла всё, к чему прикасалась с тех пор, как приехала туда, и ушла. Я остановилась в 11 милях от его дома и бросила пистолет и наволочку в мусорный контейнер.

Я сидел и ошеломлённо смотрел на жену. Я знал сексуальную историю Коры, поэтому тот факт, что ей было любопытно, каким будет чёрный парень, не стал для меня сюрпризом, но она слишком далеко зашла с удовлетворением этого любопытства. Не ожидал от неё. За семь лет нашего брака у меня никогда не было причин полагать, что Кора может бросить меня. И то, как она холодно описала конец жизни мужчины, заставило меня понять, что я действительно не знаю свою жену так хорошо, как думал.Её голос вырвал меня из моих мыслей. — Ну? — спросила она. — Что ну?

— Так ты мне поможешь?

Я молча смотрел на неё несколько секунд, прежде чем дать ей честный ответ.

— Я не знаю Кора, честное слово, не знаю. Если я солгу ради тебя и меня поймают за этим, я могу оказаться в тюрьме, а сейчас я не уверен, что ты стоишь того, чтобы я рискнул. Давай подумаем. Единственная причина, по которой я узнал, что ты трахалась с этим парнем, это то, что тебе вдруг понадобилась моя помощь. Ты изменила мне. Этот парень первый или просто первый, о ком я знаю? Если этот парень не первый, то сколько было других? Кто-нибудь, кого я знаю? Кто-то, кто смотрит на меня и каждый раз улыбается про себя? И потом, есть большая проблема — новый слон в комнате. Если ты изменяла с кем-то ещё, кроме этого Амоса, то ребёнок точно мой?

Она ахнула и закричала: — Ты не можешь это говорить! Неужели ты сомневаешься?

— К сожалению, Кора, сомневаюсь.

Она зарыдала, потом вскочила и выбежала из комнаты. Я допил кофе и, хотя мне совсем не хотелось, встал и пошёл на работу. Это был плохой день для меня. Несмотря на то, что мне удалось сделать свою работу, я всё время думал о том, что Кора вывалила на меня утром. Я задумался о том, что делать. С одной стороны, я провел семь замечательных лет с женщиной, которую любил. С другой стороны, женщина, которую я любил, изменила мне. Она сказала, что это был только один раз, но говорила ли она правду? У меня не было абсолютно никакой возможности узнать. Я бы даже не узнал об этом Амосе, если бы Кора не решила, что ей нужна моя помощь, так как же, чёрт возьми, я мог быть уверен, что он был единственным. И это вернуло меня к вопросу, который заставил Кору выбежать из комнаты в слезах.

Был ли ребенок моим?

К тому времени, как я въехал в гараж и заглушил мотор, все мои мысли свелись к одному — единственному вопросу. Помогу я Коре или нет? Я на две трети решил сказать «да», и главным фактором был ребёнок, которого носила Кора. Если он мой, то хочу ли я, чтобы он появился на свет в тюрьме или тюремной камере? Но оставалось задать ещё несколько вопросов.

Когда я вошёл в дом, Кора сидела за кухонным столом с полупустой бутылкой вина на столе перед ней и полным бокалом в руке.

— Это не очень умно с твоей стороны, Кора. Ты не должна так много пить во время беременности, чтобы не было проблем у ребёнка.

— Какого хрена ты беспокоишься! Ты всё равно не думаешь, что он твой.

— Да, я не буду знать наверняка, пока он не родится, и я не смогу сделать тест ДНК, но до тех пор я буду думать что он мой. Если он мой, я не хочу, чтобы он родился за решёткой. Это означает, что мне, вероятно, придётся помочь тебе избежать тюрьмы. Прежде чем я решусь лгать ради тебя, мне нужно кое-что узнать. Во-первых, знает ли кто-нибудь ещё о том, что ты встречалась с этим парнем?

— Больше никто не знает. Люди на работе видели, как я разговаривала с ним и танцевала с ним, но все остальные девушки разговаривали с ним и танцевали с ним. Марша видела, как я целовала его на стоянке, но другие целовались на стоянке, так что мой поцелуй с Амосом не был уникальным.

— А как насчет его квартиры? Ты оставила там что-нибудь, что могло бы показать твоё присутствие?

— Я так не думаю. Я достаточно насмотрелась полицейских сериалов, чтобы знать об отпечатках пальцев, и я прошла по квартире и вытерла всё, к чему могла прикоснуться.

— Этот парень был чистым и аккуратным человеком?

— Думаю, да. Почему ты спрашиваешь?

— Ты трахалась с ним на кровати, и если он не выстирал простыни, они могли бы получить какие-нибудь следы ДНК.

— Мне они показались чистыми, когда он откинул одеяло.

— Но ты не можешь быть уверена?

— Нет. Нет, не могу.

— Тогда лучшее, на что мы можем надеяться, — это то, что полиция никогда не заподозрит тебя, но если они все-таки объявятся, мы расскажем такую историю. Этот придурок начал приставать к тебе, а ты сказала ему, что счастлива в браке и не интересуешься им. Он игнорировал твои слова и продолжал приставать к тебе, и это бесило тебя, поэтому ты решила поиграть с ним, заставить его думать, что он чего-то добивается, вселить в него надежду, прежде чем смеяться над ним и говорить ему, что он болван. В среду вечером тебе было нехорошо, поэтому ты осталась дома. То же самое в ту ночь, когда ты трахнула этого мудака. Ты чувствовала себя больной, поэтому не пошла на карточный вечер, а осталась дома. Мы можем использовать беременность как причину плохого самочувствия. Кто-нибудь спрашивал тебя, почему этот Амос не пришёл на работу?

— Никто даже не заметил, что его не было до обеда, и никто ничего не спрашивал.

— Может быть, его тело ещё не нашли, так что полиция не занялась этим делом. Просто веди себя нормально на работе. Не давай никому повода связывать тебя с этим мудаком.

Я встал и направился к двери, а Кора спросила меня, куда я иду.

— Пойду перекусить.

— Я могу пойти с тобой?

Я колебался пару секунд, прежде чем сказать: — Да. Если я собираюсь лгать, люди должны видеть нас вместе как нормальную пару.

Она схватила свою сумочку и последовала за мной к машине. Поездка в ресторан прошла в тишине, как и еда, и большая часть пути домой. Мы были в нескольких минутах от дома, когда она сказала:

— Ты ведь знаешь, что я люблю тебя? И я хочу прожить свою жизнь с тобой?

Я просто внимательно следил за дорогой и молчал.

— Это было глупо с моей стороны, детка, и я обещаю провести остаток своей жизни, чтобы загладить свою вину перед тобой. Просто дай мне шанс. Это всё, о чем я прошу, детка, шанс всё исправить между нами.

— До следующего раза, когда тебе станет любопытно? Неужели ты не понимаешь, что это всё изменило моё отношение к тебе? Ты изменила мне, Кора, и это изменило мое отношение к тебе. Если бы ты не убила его, я никогда бы не узнал, но поскольку тебе нужна была моя помощь, ты рассказала мне об этом. Теперь я спрашиваю себя, был ли этот парень первым. Ты говоришь, что был, но как я могу в это поверить? Сам акт обмана означает, что ты не заслуживаешь доверия, так как же я могу теперь верить всему, что ты говоришь? Даже если я поверю, что он был первым, есть ли у меня гарантия, что он будет последним? Ты можешь поклясться на стопке Библий, что это так, но ты обманщица, Кора, и этот факт заставляет сомневаться в твоих словах.

— Я повторяюсь, Кора, но теперь тебе нельзя доверять. Всё, что ты мне скажешь, я могу считать корыстным. Зная, что ты сделала и почему, я удивляюсь. Ты говоришь, что это было ужасно, но я должен спросить себя, есть ли ещё любопытство. Ты думаешь, что, возможно, Декер на самом деле не был лучшим представителем чернокожих мужчин, и поэтому любопытство может заставить попробовать ещё раз?

— Боже мой, Уолтер, как ты можешь так думать обо мне?

— Учитывая ситуацию, в которой мы сейчас находимся, как я могу не думать об этом? Я не могу тебе доверять.

Закончив говорить, я уже въезжал на подъездную дорожку. Я припарковался и вышел из машины, прежде чем Кора успела ответить. Я направился в гостиную, устроился на диване и включил телевизор. Не было ничего, что я хотел бы посмотреть, но я был не в настроении выслушивать её оправдания и обещания. Через пару минут она сказала:

— Я иду спать, — и я просто кивнул, чтобы подтвердить, что слышал, и вернулся к просмотру телевизора. Через час я поднялся наверх. Я пошёл в спальню, взял одежду, которая мне понадобится на следующий день, схватил подушку с кровати и направился к двери.

— Куда ты собрался? — Спросила Кора.

— В одну из свободных спален.

— Почему?

— Господи Иисусе, Кора, ты что, совсем дура? Ты всё ещё не понимаешь? Ты думаешь, что это было не хуже, чем невыплата по счёту или небольшая вмятина в машине. То, что ты сделала, изменило все наши отношения. Я не могу быть рядом с тобой сейчас. Я хочу обхватить тебя руками за шею и сжать, крича:— Ты тупая пизда! Как ты могла так поступить с нами? Она заплакала, и я вышел из комнаты.

++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

Я встал и ушёл еще до того, как Кора проснулась. Я зашёл в ресторан, позавтракал и отправился на работу. Мне удалось выполнить свою работу, хотя ситуация, в которой я оказался, не выходила у меня из головы. Когда я ехал домой в тот вечер, я задавался вопросом, что будет ждать меня. Будет ли найдено тело мудака и будут ли копы, когда я туда доберусь? Полиции в доме не было, но и Коры тоже. Я достал остатки еды из холодильника и положил их в микроволновку. Я сидел за столом и ел, когда вошла Кора.

— Извини за опоздание, но Амос ударил снова.

— Полиция?

— Нет. У проекта, над которым работал Амос, есть крайний срок, и то, что он не пришёл на работу, поставило проект под удар. Меня подключили попытаться уложиться в срок.

— Это научит тебя стрелять в людей.

— Это не смешно. Это ещё один способ показать мне, насколько я была глупа. Частичное наказание за отсутствие здравого смысла.

На это я ничего не ответил, и, поскольку еды было достаточно для двоих, мы сели за стол.

— Какие-нибудь разговоры о засранце на работе?

— Много спекуляций на тему того, почему от него никаких известий. Он не пропустил ни одного дня с тех пор, как пришёл работать, и даже ни разу не опоздал.

— А что ты об этом говорила?

— Ничего, хотя я и дала всем понять, как меня бесит, что я застряла с его проектом.

— Посмотри на это с другой стороны. Если тебе удастся уложиться в срок, учитывая, что ты внезапно попала в него, то будешь выглядеть как звезда для своего босса.

— О боже! Проект в беде? Свали это на Кору. Я не уверена, что хочу оказаться в такой ситуации. Что, если я не смогу сохранить проект? Я не могу позволить себе иметь в своем послужном списке кучу неудач. Мне понадобится эта работа, когда ты уйдёшь.

Говоря это она смотрела на меня, и по выражению её лица я понял, что она надеялась, что я скажу: «этого никогда не случится», но я держал рот на замке и ничего не сказал. Правда заключалась в том, что я ещё не решил, что буду делать, и оставить её было одним из вариантов, но я ещё не был готов принять решение.

— Из-за этого проекта мне завтра придётся идти на работу. Хорошо, что у нас не было никаких планов на выходные. — сказала Кора.

— Завтра вечером мы устраиваем вечеринку у твоей сестры.

— Я буду дома как раз вовремя и не собираюсь проводить всю субботу на работе. Если проект не уложится в срок, я буду винить босса за то, что он не подключил меня раньше.

Кора была расстроена, когда я снова пошел в свободную спальню.

В субботу я спал, а Кора уже встала и ушла, когда я встал. Я выпил кофе и некоторое время читал утреннюю газету. Моя голова все еще была полна мыслями о том, что сделала Кора, и о возможных последствиях. В конце концов я сдался и направился в клуб выпить пива. Там было несколько парней, которых я знал, и я присоединился к ним и убил около часа, прежде чем отправиться домой, чтобы подготовиться к посещению сестры Коры. Когда мы сели в машину, чтобы выехать из дома, Кора спросила:

— Как мы будем себя вести на вечеринке?

— Как влюбленная пара. А как же иначе?

— Ты будешь со мной немного теплее, чем в последние два дня?

— Я справлюсь, — сказал я, и она посмотрела на меня долгим взглядом, а затем повернулась, чтобы посмотреть в окно.

Мы хорошо справились с вечеринкой, и по дороге домой Кора спросила:

— Когда ты вернёшься в нашу кровать?

Я был в довольно хорошем настроении, так что вместо того, чтобы быть каменным и холодным, я сказал: — Мне всё ещё трудно осознать то, что ты сделала.

Услышав это, она замолчала и больше ничего не говорила, пока мы не вернулись домой.

— Что я должна сделать, чтобы доказать тебе, что Амос был моей единственной глупостью?

— Я не знаю.

— Когда же ты наконец позволишь мне начать доказывать тебе, что я люблю тебя и только тебя? Когда же ты позволишь мне начать баловать тебя, чтобы загладить свою глупость?

— Я не знаю Кора. Есть ещё так много вопросов без ответа.

— Какие?

— Ты уже знаешь их, Кора, и вдобавок ко всему у меня теперь есть новый, который пришёл мне в голову только сегодня.

— Ты рассказывала мне, как мудак сказал, что поделится тобой со своими друзьями. Он упоминал о сексе втроем, вчетвером и гангбанг. Если он делал такие вещи, то, скорее всего, он уже подхватил ЗППП. Если да, то как насчёт нас?

— Я же сказала, что настояла на презервативе.

— Да, но ты проверяла, не порвался ли он? Разве твое маленькое путешествие по переулку любопытства не включало в себя сосание его перед тем, как трахнуть? Ты можешь подхватить любую болезнь. Некоторые из этих болезней нуждаются только в переносе телесных жидкостей, чтобы распространиться. Ты можешь заразиться ВИЧ, обменявшись слюной во французском поцелуе с человеком, у которого есть вирус.

Я не знал, правда это или нет, но я пытался причинить какую-то душевную боль. Она побледнела от моих слов, и по её лицу я понял, что она никогда не думала об этом.

— В понедельник я первым делом сдам анализы, — сказала она.

— Пожалуй, мне тоже лучше пройти обследование.

Она отвернулась от меня, я пожелал ей спокойной ночи, поднялся по лестнице в свободную спальню и лёг спать.

+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

В воскресенье я спал допоздна, а потом весь день работал по дому. Кора чувствовала моё настроение и старалась держаться от меня подальше. Около четырех я закончил, принял душ и переоделся. Когда я спустился вниз, Кора спросила:

— Что мы будем делать на ужин?

Я знал, к чему она клонит. По воскресеньям мы почти всегда ужинали вместе, и хотя мне совсем не хотелось сидеть за столом напротив Коры, я понимал, что ради приличия должен это сделать. Если полицейские все-таки позвонят, они должны найти любящую пару, так как все наши друзья должны были сказать, что мы были идеальной любящей парой, и нашим отношениям завидовали все. Я убедился, что Кора знает, какую роль ей предстоит сыграть — никаких кислых выражений, только улыбки, — и мы отправились в «Трикокки» на ужин. Там было несколько человек, которых мы знали, и я почти уверен, что мы устроили для них хорошее шоу.

Кора очень старалась выглядеть великолепно и сексуально, и мне было ясно, на что она надеялась, когда мы вернулись домой, но это не сработало. Когда пришло время ложиться спать, я вновь направился в свободную спальню.

Понедельник, вторник и среда на домашнем фронте прошли без происшествий. На работе коллеги Коры говорили о возможных причинах того, что «мудак» стал «не звони, не показывайся», но никто из них не задавал вопросы Коре, похоже, что никто из них не подозревал, что у неё что-то было с Амосом.

В четверг в газете появилась статья о человеке, которого нашли мёртвым в его доме. Его мать, обеспокоенная тем, что не получала от него вестей почти неделю и он не отвечал на звонки, отправилась к нему домой и нашла его мёртвым на полу спальни. Она сообщила журналистам, что его застрелили. Полиция просит всех, у кого есть информация, связаться с ними. В тот вечер за ужином Кора сказала, что на работе главным предметом разговоров было убийство придурка, но никто, казалось, не смотрел на неё и не спрашивал, есть ли у неё какие-нибудь идеи на этот счёт.

В пятницу в офис явились два детектива и поговорили со всеми присутствующими, спрашивая, нет ли у них какой-нибудь информации, которая могла бы помочь расследованию. По словам Коры, никому нечего было сказать. Кое-кто говорил, что этот засранец проработал там недостаточно долго, чтобы кто-то мог узнать его как следует. Перед уходом детективы оставили свои карточки и попросили всех, кто вдруг что-то вспомнит, позвонить им.

Весь уик-энд Кора нервничала, боясь, что Марша позвонит им и расскажет о том, что она видела Кору и этого придурка на парковке. Кто-то всё же сказал им, так что детективы пришли в офис в понедельник, чтобы задать Коре несколько вопросов. Они хотели знать, насколько хорошо она знает этого засранца, и казалось, что им известно о её интимных отношениях с ним. Кора сказала им, что не очень хорошо его знает. Они сказали ей, что у них есть информация, что она была очень, очень дружна с ним, она ответила, что они были дезинформированы. Она танцевала с ним, когда он присоединялся к ней и её коллегам после работы, но она также танцевала с другими мужчинами — коллегами. Потом её спросили, целовалась ли она с другими коллегами на парковке. Да, бывало, а потом, прежде чем они успели задать ей ещё один вопрос, сказала: — Давайте сразу перейдем к делу, ладно? Амос начал приставать ко мне с самого начала. Я сказала ему, что счастлива в браке и меня это не интересует. Он проигнорировал это, и продолжал приставать ко мне даже после того, как я сказала ему дюжину раз, что меня это не интересует, поэтому я решила надрать ему яйца. Я начала дразнить его и водить за нос, позволяя ему думать, что он чего-то добивается, только чтобы каждый раз посылать его домой с больными яйцами. Этот человек был мудаком, и даже если я когда-нибудь изменю своему мужу, это будет не с таким грязным мешком, как Амос.

Потом они захотели узнать, где она была ночами с шестого по восьмое. Она сказала им, что была дома со мной. Они поблагодарили её за сотрудничество и сказали, что, возможно, захотят задать ей ещё несколько вопросов по ходу расследования.

Она подождала полчаса после того, как они ушли, а потом позвонила мне и рассказала обо всём. Я не удивился, когда они появились в моем кабинете сразу после обеда и сказали что расследуют смерть Амоса Декера. Неожиданно они стали меня допытывать, где я был в ночь с шестого на седьмое и на восьмое. Где я был. Не Кора, а я!

— Зачем меня об этом спрашивать? Я даже не знаю Амоса Декера.

— У нас есть информация, что ваша жена была близка с мистером Декером, и наш опыт показывает, что мужья иногда мстят, когда узнают об этом.

— Вы обвиняете меня в убийстве? Должен ли я вызвать адвоката, прежде чем говорить дальше?

— В данный момент мы вас ни в чем не обвиняем, вы находитесь в списке «лиц, представляющих интерес». Вопрос в том, можем ли мы исключить вас из этого списка.

— Во-первых, вы ошибаетесь насчет того, что моя жена была близка с мистером Декером. Она рассказала мне всё о том, как этот персонаж Декер лез к ней. И как он, наконец, разозлил её настолько, что она решила разыграть его. Что касается того, где я был эти три дня, я был на работе днём и дома с женой по вечерам.

Я снял трубку и попросил секретаршу сделать копию моего ежедневника и принести мне. Когда она это сделала, я передал копию детективам.

— Это отчет о моей повседневной деятельности здесь, на работе; с кем я встречался, с кем разговаривал и о чем. При необходимости я могу дать вам контактную информацию. Заметьте, что я был в офисе с восьми до пяти тридцати каждый день недели, и я уверен, что моя секретарша и мой босс могут подтвердить это. Все вечера я проводил дома с женой, за исключением четверга, когда мы ужинали в Tricocci». Я не сохранил квитанцию по кредитной карте, но уверен, что смогу получить копию, если она вам понадобится. Кроме того, персонал Tricocci'S может подтвердить, что мы были там, так как мы постоянные клиенты и нас там всегда приветствуют по имени. Если вам больше нечего сказать, через две минуты я должен быть на бюджетном совещании.

— На данный момент это всё, но нам, возможно, придётся поговорить с вами ещё раз.

— А вы подумали об том, что если этот тип Декер приставал к моей жене, он, вероятно, приставал и к другим жёнам, невестам и подружкам. Может, стоит посмотреть в ту сторону?

Мы все встали, они вышли из комнаты, и я направился на совещание.

++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

Когда я вернулся домой, Кора уже приготовила ужин, мы обсудили наши встречи с полицией и убедились, что наши истории в целом совпадают и что ни один из нас не сказал ничего такого, что копы могли бы использовать против нас.

— Мы ещё не вышли из леса. Мы будем в списке подозреваемых долгое время. Они, вероятно, вернутся ещё, особенно если не смогут найти других подозреваемых.

После ужина я посмотрел новости, потом взял книгу, которую читал, и устроился на ночлег, сильно возбуждённый, так как у нас с Корой никогда не было таких перерывов в занятиях любовью. Мне нужно было решить, что делать. Я решил на следующий день сдать анализы и заставить Кору сделать то же самое.

Утром, когда я добрался до кухни, Кора уже встала и готовила кофе. Я налил себе чашку, добавил сливок и сахара и сделал глоток. Я сказал, что собираюсь сдать анализ на венерические заболевания, но оказывается Кора уже сделала это в обеденный перерыв накануне.

— Я должна получить результаты сегодня.

— Позвони мне, когда пол